das mit den Serials von Westwood ist ganz einfach und hat meines Erachtens nix mit dem Patch zu tun.
Ein Originalspiel läuft immer auch ohne Patches, wenn du eine Kopie von einem Original machst, oder eine aus dem Netz ziehst, dann brauchst du einen Crack, der das Spiel auch ohne Original CD zum laufen bringt. Der Crack umgeht nur den Kopierschutz.
Wenn du über eine gecrackte Version einen Patch spielst, musst du danach wieder einen crack der neueren Version spielen, der den Kopierschutz weider umgeht.
Das mit den Serials ist so: Du kannst nur Online spielen wenn du das Spiel mit einer Seriennummer installiert hast, welche 1. von WW vergeben wurde und 2. welche noch nicht registriert wurde.
Es gibt Keymakers im Netz für alle Spiele, wenn du mit diesen eine Seriennumme erzeugst, wirst du nicht Online spielen können, da diese nicht bei WW registriert ist. Auch wenn du die Seriennummer von einem Freund verwendest, kannst du diese nicht benutzen um Online zu spielen, es sei denn er selbst spielt nicht übers Internet.
Man kann nur die Seriennummern verwenden die bei den Originalspielen beiliegt um Online spielen zu können.