Die moderne saisonale Zeitumstellung wurde unabhängig voneinander von George Vernon Hudson im Jahr 1895[1] und von William Willett 1907 vorgeschlagen.[2] Hudson stellte seine Idee in einem Vortrag vor der Royal Society of New Zealand vor und wurde dafür zunächst belächelt. In Christchurch jedoch wurde sein Vorschlag ernsthaft diskutiert, so dass er diesen 1898 ausführlicher erläuterte.[3]
Ab dem Jahr 1909 brachte der neuseeländische Abgeordnete Sir Thomas Kay Sidey Jahr für Jahr erfolglos einen entsprechenden Gesetzesvorschlag ein, der erst im Jahr 1927 im The Summer Time Act umgesetzt wurde. Auch William Willett konnte die britische Regierung trotz Lobbyarbeit zunächst nicht zur Einführung einer Sommerzeit bewegen.
Eingeführt wurde die Zeitumstellung erstmals am 30. April 1916 im Deutschen Reich[4] sowie in Österreich-Ungarn und noch im selben Jahr auch im Vereinigten Königreich von Großbritannien und Irland.